Drenthe nader bekeken
Drenthe, de oudst bewoonde provincie van Nederland, is lang ook de armste geweest. Terwijl grote delen de lage landen tot ongekende economische bloei kwamen, leefden de turfstekers in dit gebied onder mensonwaardige omstandigheden in hun plaggenhutten. Maar hun afgravingswerk en later de toepassing van moderne bemestingsmethoden hebben het eertijds woeste en ontoegankelijke land omgetoverd in vruchtbare landbouwprovincie.
Toen in deze eeuw bij Schoonebeek aardolie werd gevonden en veel belangrijke industrieën zich in het gewest vestigden, veranderden de kleine voormalige veenkoloniën in snelgroeiende gemeentes met moderne woonwijken, en leek Drenthe's achtergestelde positie nog slechts stof voor geschiedenisboekjes. Maar gelukkig bleven, ondanks deze snelle ontwikkeling, grote delen van de oergronden in de streek onaangetast. Deze natuurgebieden maken van Drenthe een recreatie- en toeristengebied bij uitstek. Niet alleen natuurliefhebbers, maar ook zij die belangstelling hebben voor de lange geschiedenis van de provincie, komen er ruimschoots aan hun trekken. In de vele musea en gewoon op het platteland stuit men er op talrijke tastbare herinneringen aan een bewogen verleden: van de prehistorische hunebedden tot armetierige 19e-eewse nederzettingen. Geen wonder dat de schilder Vincent van Gogh in de vorige eeuw al constateerde dat Drenthe 'onbeschrijflijk schoon' is. Met de uitgestrekte bossen, heidevelden, vennen en meren is de provincie vooral voor natuurvorsers een ideaal vakantiegebied. Sportieve recreanten komen er het beste aan hun trekken. Zo is Drenthe de bekendste fietsprovincie van Nederland. Niet zo gek, want het heeft meer dan 350 kilometer fietspad dwars door de natuur en een netwerk van schilderachtige stille landweggetjes.
Vincent van Gogh schreef ooit: 'Drenthe is zóó mooi, zozeer pakt het mij algeheel in en voldoet mij absoluut, dat ik, indien ik hier niet voor altijd kon zijn, ik liever 't maar niet gezien had.'